Filho de mãe solteira e empregada doméstica, Florestan começou a trabalhar aos seis anos de idade como auxiliar numa barbearia e como engraxate. Fez curso de madureza e graças a uma extraordinária disciplina intelectual ingressou na Universidade de São Paulo formando-se em Ciências Sociais. Tornou-se professor catedrático e em 1969 foi aposentado compulsoriamente pela ditadura militar. Foi um dos fundadores do PT, eleito deputado constituinte em 1986 liderou os debates sobre educação pública e gratuita.
FLORESTAN FERNANDES 22/07/1920 – 10/08/1995
