Dramaturgo, advogado, romancista, poeta e professor, nasceu em João Pessoa. O assassinato político de seu pai no Rio de Janeiro marcou profundamente a vida de Ariano pois se suspeitava que a família de João Pessoa, governador da Paraíba, era responsável por haver contratado o pistoleiro que assassinou João Suassuna. Ariano tornou-se um dos maiores líderes culturais nordestino.Criou o Movimento Armorial, síntese da cultura popular com a arte erudita expressada pela música, dança, literatura, artes plásticas, teatro e cinema. Suas peças Auto da Compadecida e Príncipe do Sangue do Vai-e-Volta, foram adaptadas para o cinema e televisão. Foi Secretário de Cultura de Pernambuco e Membro da Academia Brasileira de Letras. Dedicou a sua obra póstuma e inédita A Ilumiara a Miguel Arraes, Eduardo Campos e Lula.